El Primer Spartathlon

Filípides era un Hemerodromos (plural: Hemerodromoi). Con esta palabra se designaba en la Grecia clásica a los corredores/marchadores de larga distancia que debían hacer viajes de más de un día. Eran usados como mensajeros en el terreno montañoso de Grecia. Según la leyenda eran: 'Jóvenes recién salidos de la pubertad, a los que empezaba a salir la barba, llevaban arco y flechas, espada y honda, cosas que les podía ser de gran utilidad durante su camino'. Estas armas les servían tanto para defenderse de lobos y otros animales salvajes, como de los forajidos que habitaban por los montes. Evidentemente y dadas las largas distancias recorridas, alternaban la carrera y la marcha.

Se dice que Filípides llegó a Esparta el segundo día, es decir antes de las 48 horas. Partió de Atenas al amanecer, corrió y caminó a lo largo del Camino Sagrado hasta Eleusis, atravesó el camino de Scironia desde Megara a Corinto. Tras este, pasó por el fértil territorio del valle de Zapartis, por los caminos pedregosos de los montes Parthenios, y atravesó el territorio hostil de Argos (aliado persa). Se supone que necesito para este camino entre 41 y 42 horas, pues llegó al anochecer del segundo día (Los participantes del Spartathlon lo cubren por debajo de las 36 horas).

​Inspirados en este viaje, un grupo de corredores británicos de la RAF (Royal air Force) estudiaron las posibles rutas seguidas por Filípides y crearon el Spartathlon. Esto es lo histórico. Lo mismo no pude decirse del último viaje de Filípides a Marathon, su participacion en la batalla y su muerte al llegar a Atenas. Esta última parte es un añadido a la verdadera historia. Incluso Herodoto (484-425 a.C) casi contemporáneo de la batalla no habla de Filípides ni de nadie que hubiera corrido de Marathon a Atenas. No fué hasta 500 años más tarde cuando aparece este ultimo trayecto, incluso otros dan en vez de Filípides otros nombres como Eucles o Tersipo. De esta manera, se añadía un toque de dramatismo a la aventura de Filípides, muy sujestivo para el gusto de la época. Así, los modernos Ultramaratonianos y Ultramarchadores siguen una tradición de más de 2500 años.